2026年世界杯扩军到48队之后，小组赛的格局明显变得更复杂了。
以前32队参赛，8个小组，每组4队，大家一眼看过去，基本能看出哪组强、哪组弱。
现在变成12个小组，参赛球队更多，地区覆盖更广，有些小组看上去强弱分明，有些小组却非常接近。光凭名气判断，很容易出现偏差。
这一次，Opta的数据模型为参赛国家队分别给出了实力评分，分值从0到100不等。也就是，分数越高，球队的综合实力就越强。
再把同一小组4支球队的评分放在一起计算平均值，基本就能看出这个小组的整体难度到底处在什么水平。
按照这个标准，2026年世界杯真正的“死亡之组”就是——I组。
I组有法国、塞内加尔、挪威和伊拉克，4支球队的平均实力评分达到81.8，是12个小组里最高的。
这组最可怕的地方，首先当然是法国。法国在国际Opta实力排名里排世界第2，评分高达98.6，仅次于满分100分的西班牙。法国也是本届世界杯的争冠队之一。
但I组不只是有法国一支强队。
塞内加尔排名第21，挪威排名第25。这样一来，I组就成了本届世界杯唯一一个拥有3支Opta前25球队的小组。
马内带队的塞内加尔和哈兰德领衔的挪威都不是陪跑角色。一个身体对抗强、比赛硬度高，一个拥有明显的攻击火力和冲击力。小组赛这种赛制，一旦第一场没有踢顺，压力很快就会堆上来。
伊拉克也不能简单看成“送分队”。他们在世界杯开赛前的友谊赛曾经1比1战平西班牙，这场比赛至少说明，他们面对强队并不是完全没有抵抗能力。
排在第二的是K组。K组的平均实力评分是81.0，只比I组的81.8低一点点。这个小组有哥伦比亚和葡萄牙，而且这两队都排进了前10。哥伦比亚第6，葡萄牙第9。
整个世界杯只有K组同时拥有两支前10球队。
如果单看顶层强队数量，K组甚至比I组还要吓人。只不过按照平均实力评分，K组还是稍微落后I组一点。
另外，如果看平均排名，而不是平均评分，K组的平均排名是26.8，反而会成为最强小组。
也就是说，按评分，I组第一;按排名，K组最靠前。
D组也非常有意思。
这个小组包括土耳其、澳大利亚、巴拉圭和东道主美国。土耳其排名第20，澳大利亚第28，巴拉圭第30，美国第36。
这类小组和I组、K组不太一样。它可能没有法国、西班牙、巴西那种超级头号强队，但4队实力非常接近。
D组最强球队和最弱球队之间的评分差距只有6.5分，是12个小组里最接近的。
不过美国仍然被认为是D组出线热门，他们在opta模型的25000次模拟中的平均积分是4.6分。
接下来看看整体实力相对比较弱的小组。
当然，世界杯小组再弱，也不可能真的没有竞争力。毕竟能来到世界杯，至少都通过了各自区域的考验。
但2026年扩军到48队之后，一些地区的晋级门槛确实比过去低了，这也是现实。
海地和库拉索就是两个很典型的例子。按照排名，海地排第92，库拉索排第131，是本届世界杯排名最低的两支球队。
因此，他们所在小组的强弱差距都非常明显。
C组里，巴西的评分是92.2，海地是57.1，两队相差35.1分。E组的差距更夸张，德国评分89.6，库拉索只有49.5，两队差距达到40.1分。
不过，最弱小组并不是C组，也不是E组，而是B组。
B组的4队平均实力评分只有70.9，平均排名是52.8，这两项都是12个小组里最低的。
B组包括加拿大、瑞士、波黑和卡塔尔。这个小组之所以整体评分偏低，一个很重要的原因是加拿大作为东道主被放进第一档。加拿大在排名里是第37位，是所有第一档球队里排名最低的种子队。
B组排名最高的是瑞士，第17位。除了瑞士之外，加拿大第37，波黑第77，卡塔尔第80。整个小组没有一支球队排进世界前16，这也是B组被评为最弱小组的关键原因。
当然，最弱不等于没有悬念。恰恰因为没有超级强队压阵，B组反而可能会踢得很混乱。瑞士纸面上最稳，但加拿大有东道主身份加持，波黑和卡塔尔也不是完全没有机会。这种小组，很可能不会特别好看，但积分形势未必简单。
A组同样可以放进“偏弱小组”的讨论里。
A组由墨西哥、韩国、捷克和南非组成。
这个小组最特别的一点是，它是本届世界杯唯一一个没有前20球队的小组。排名最高的是东道主墨西哥，第24位。韩国第32，捷克第40，南非第64。
从整体星味和顶级强队数量看，A组确实不算耀眼。但和B组类似，它的悬念也不少。墨西哥有东道主优势，韩国和捷克都有竞争出线的实力，南非虽然排名最低，但也不可能被完全忽视。
所以总结下来，按照实力评分，2026年世界杯最强小组是I组，法国、塞内加尔、挪威和伊拉克组成了真正意义上的死亡之组。K组紧随其后，哥伦比亚和葡萄牙两支前10球队让这个小组同样危险。
D组则是实力最接近、最难预测的小组。
最弱小组是B组。
扩军之后的世界杯就是这样，有些小组强队扎堆，有些小组看上去机会更多。
但小组赛真正开打以后，排名和评分只能当参考。3场比赛的空间太小，任何一次失误、一次爆冷，都可能把整个小组形势彻底改写。
